Koblin: Gnomos, Humor e Tinta com um Toque Pop

O tatuador Koblin reinventa a cultura pop através de avatares de gnomos, misturando sátira, nostalgia e simbolismo pessoal em um estilo totalmente original.

O tatuador sul-coreano Koblin construiu um universo fantasioso e satírico — gnomo a gnomo. Combinando gravuras medievais, ícones da cultura pop, nostalgia de anime e memórias de infância, o seu trabalho transforma personagens familiares em avatares fantásticos de gnomos. Seja Piccolo, Zelda, Motoqueiro Fantasma, a Morte ou até mesmo um sapo, Koblin mescla humor, introspecção e história da arte com uma originalidade impressionante.

O que começou como uma brincadeira cínica com gnomos de jardim se transformou em uma forma de contar histórias — o segundo "eu" de seus clientes, capturado em barbas e tinta. Inspirado por artistas como Hokusai e Munch, Koblin constrói texturas por meio de técnicas digitais, imitando mídias tradicionais. Ele trabalha principalmente com cartuchos 1005RS, 1003RS e 1003RL, chegando a formar linhas grossas usando técnicas de pontilhismo em vez de usar agulhas mais espessas.

Fora do mundo das tatuagens, Koblin colabora em coleções de roupas, busca livros antigos sobre gnomos e sonha em lançar seus próprios brinquedos artísticos. Com sua esposa Karen (também tatuadora) ao seu lado, e frango frito como sua musa não oficial, Koblin continua a criar um universo que equilibra humor e melancolia, realidade e imaginação.

Você consegue se lembrar do momento em que pensou pela primeira vez: "Vou tatuar gnomos"? Era uma zoeira no começo, ou você pensou sério desde o início?

A princípio, pensei vagamente: "Seria divertido se os gnomos fossem fofos". Não era exatamente uma zoeira, era mais algo como: "Isso seria interessante!". Mas eu não estava falando sério.

E quando você percebeu que eles podiam expressar algo mais profundo do que apenas humor? Você mencionou ver os gnomos como "segundas versões" de seus clientes.

No início, a ideia principal era simplesmente um gnomo mostrando o dedo do meio. Mas, à medida que comecei a receber pedidos de clientes, minhas ideias foram se expandindo gradualmente. Acho que se tornou mais uma colaboração entre mim e cada cliente.

O rosto do gnomo que você usa é imediatamente reconhecível. Quanto tempo levou para refinar esse design e quando você sentiu que ele estava "pronto" para se tornar sua marca registrada?

O rosto original era, na verdade, o que eu desenhei para minha foto de perfil — um rosto circular feito para caber na moldura redonda do Instagram. Em vez de postar fotos de tatuagens ou meu próprio rosto, eu queria algo parecido com um emoji que pudesse me representar.

Como o rosto era tão simples, percebi que ele poderia ser muito versátil em meus designs.

Você já deu um nome ao seu personagem gnomo?

Tenho brincado com trocadilhos e piadas de palavras usando o personagem do gnomo nas minhas postagens, mas ainda não dei um nome a ele! Haha.

O que mais te surpreendeu na repercussão global das suas tatuagens de gnomos, especialmente entre pessoas de fora da Coreia?

Sempre me fascina e me surpreende quando os clientes baseiam seus pedidos em seus próprios trabalhos ou experiências pessoais. Tento não dar mais importância a uns do que aos outros — todos são interessantes à sua maneira.

Qual é o seu processo ao reimaginar personagens de Dragon Ball e Homem-Aranha como gnomos? Como você encontra o equilíbrio entre usar o seu próprio estilo e deixar o design imediatamente reconhecível.

Minha primeira prioridade é editar o desenho para que o personagem permaneça imediatamente reconhecível.

Como você mantém a ludicidade em seu trabalho ao mesmo tempo em que aborda temas mais profundos como mortalidade, nostalgia ou mitologia pessoal?

Por exemplo, quando desenhei um gnomo lutando enquanto montava um dragão ou um cavalo, eu queria mostrar que eles estavam lutando, mas que, na verdade, não queriam. Então, acrescentei uma pequena gota de suor na testa — uma expressão típica de desenho animado. Acho que um toque de humor já basta. Para mim, adicionar um toque leve a um tema pesado é o equilíbrio entre yin e yang. Tudo se resume ao equilíbrio.

Como seu interesse por gravuras medievais e estilos de xilogravura evoluiu para as tatuagens de gnomos satíricas e inspiradas na cultura pop que você faz hoje?

Acho que a animação, ao contrário do cinema, permite mais liberdade para distorção e exagero. Só entendi essa ideia mais tarde, mas ela já estava naturalmente incorporada em mim. Não se trata de uma ser melhor que a outra — cinema e animação são apenas ferramentas diferentes para criar a mesma imagem. Simplesmente senti que a animação se encaixava melhor nas minhas mãos. Mesmo com a gravura, tentei reinterpretá-la à minha maneira. As obras de arte medievais são incríveis, mas eu me sentia como se estivesse usando roupas que não me serviam direito. Conforme continuei desenhando do jeito que eu queria, comecei a revisitar o que eu amava quando criança — e provavelmente foi assim que meu estilo atual surgiu.

Você consegue imaginar seu gnomo se transformando em uma figura personalizável como BE@RBRICK, Funko Pop ou LEGO? Ele pode se tornar um ícone recorrente além das tatuagens?

Se eu consigo imaginar, acredito que pode acontecer. Continuarei trabalhando duro para isso — obrigado.