As tatuagens de Michelle Santana

Conversamos com Michelle para aprender um pouco mais sobre essa artista que está fazendo seu nome na Big Apple

Existem, literalmente, milhares de artistas que se dedicam a fazer, quase que exclusivamente, tatuagens pequenas. Desses artistas, muitos são conhecidos local ou regionalmente, mas poucos conseguem atrair a atenção do público internacional.

Depois de ver algumas das tatuagens de linhas finas, características do trabalho de Michelle Santana, os mais abusados podem achar que qualquer pessoa conseguiria fazê-las. E aí está o segredo: fazer o difícil parecer fácil. É preciso muita habilidade para fazer algo que seja artístico e legível, do tamanho de uma moeda.

Dá a sensação de que as tatuagens de Michelle sempre estiveram na pele de seus portadores. O tamanho delas tatuagens, a espessura das linhas, a parte do corpo em que se localizam e os temas escolhidos parecem conspirar para resultar em tatuagens para as quais seus clientes parecem ter nascido. E é exatamente por isso que queríamos falar com ela.

Para começar, gostaríamos de saber um pouco mais sobre você, sobre o seu início na tatuagem.

Eu fiz minha primeira tatuagem quando tinha 16 anos e estava realmente interessada no mundo da tatuagem. Eu era intimidada com a indústria e nunca pedi um estágio em nenhum estúdio. Quando eu morava na Colômbia, com meus 18 anos, um tatuador amigo meu trabalhava em uma loja e vendia kits de tatuagem, então comprei um, fui para casa e tive meu primeiro cliente em meu quarto. Ele era um bom amigo meu e eu fiz um pequeno C na mão dele e uma estrela atrás da orelha (risos). A segunda pessoa foi meu primo, em quem desenhei algumas estrelas. Quando descobri, já havia se espalhado que eu estava tatuando e toda a vizinhança queria tatuagens. As pessoas diziam "Michelle é boa, ela consegue!" Tatuagens grátis, todo mundo quer, sabe?

Quais tatuadores influenciaram você?

Antes de começar a tatuar eu era muito influenciada pelo hip hop e graffiti. Eu sentava na classe e desenhava e, quando as aulas acabavam, pegávamos nossas latas, fazíamos um tour pela cidade e marcávamos qualquer lugar que encontrássemos. Os tatuadores que eu admirava eram aqueles que tatuavam os rappers - 50 Cent e Eminem têm muitas tatuagens do Mr. Cartoon e eu ficava me perguntando "quem é esse cara?" Então procurei mais sobre o trabalho dele e percebi que seu estilo tem bastante influência mexicana. Não sou mexicana, mas me identifico muito com a cultura porque sou imigrante. A cultura chicana é fortemente influenciada por isso - pessoas que nasceram nos Estados Unidos, mas suas raízes e herança vêm de outro país. Sempre fui "a colombiana". A Colômbia corre no meu sangue e minhas raízes estão lá, então essa era a minha praia. Hip hop, arte de rua é o que eu amo e o que me influencia e molda meu estilo de tatuagem. É assim que me expresso.

Algum momento marcante em sua carreira?

Viajar foi um ponto muito marcante na minha carreira e na minha vida. Eu estava trabalhando em um estúdio particular em minha casa, mas não gostava muito porque não queria que as pessoas frequentassem a minha casa, perto da minha família. Outros tatuadores eram competitivos e eu estava indo bem, mas minha confiança estava um pouco abalada por causa deles. Sou mulher, não fiz estágio, não pedia ajuda a ninguém e estava me tornando muito boa com tatuagens. Isso mudou minha opinião sobre a tatuagem na Colômbia, então deixei o país e tentei minha sorte em Amsterdã e na Espanha. Economizei dinheiro e voltei para a Colômbia para abrir meu próprio estúdio para todas aquelas pessoas que seguiam minhas redes sociais e gostavam do meu trabalho. Assim eles poderiam vir no meu estúdio e fazer uma tatuagem comigo ao invés da minha casa, sabe? Era um estúdio de verdade, o que é muito legal.

Como é ser uma tatuadora na Colômbia? E quais são as diferenças mais óbvias entre Cali e NY no que diz respeito a tatuagens?

Eu era uma das poucas tatuadoras da minha cidade. Os tatuadores com quem andava eram os que tentavam ser o centro das atenções e faziam o possível para crescerem e se aperfeiçoarem. Eu sei que havia uma outra tatuadora, mas ela morava do outro lado de Cali, então eu não a conhecia pessoalmente ou sabia muita coisa sobre ela.

Indo em convenções de tatuagens, você via que a grande maioria eram homens alugando os estandes. Eu acho que era só eu e mais uma outra tatuadora que estávamos lá. Agora, acho que há muito mais mulheres do que 6 anos atrás, quando comecei. É tudo uma questão de cultura, as pessoas ainda têm medo de fazer tatuagens porque é considerado tabu em vários empregos e alguns estilos de vida. Em Nova York, as pessoas são livres, se dão muito bem e são malucas. É a cidade das oportunidades.

“Nova York é a cidade das oportunidades”

– Michelle Santana

Quando você estava no Santana Tattoo, a maior parte do seu trabalho era grande e caligráfico, e a maioria do seu trabalho agora consiste de pequenas tatuagens em fine line (linha fina). Como você acabou no West 4 Tattoo?

Eu estava trabalhando em um estúdio virando a esquina e conhecia Rob, o body piercer do West 4. Às vezes, costumava ir lá para falar com ele sobre nosso dia e dia e fumar. Um dia eu não estava fazendo nada, então fui para West 4 para falar com Rob. Naquele dia um dos gerentes estava lá, então me apresentei, conversamos um pouco e ele pediu para ver meu portfólio. Mostrei alguns dos meus trabalhos e ele gostou tanto que me disse que estavam procurando outro tatuador e me pediu para trabalhar lá. Lembro que o estúdio era tão bonito que pensei: "Uau, nunca vi nada assim antes." Eu não tinha certeza se queria trocar de loja, mas me ofereceram 6 dias por semana e foi isso que fechou o negócio (risos). Estou aqui para trabalhar e crescer como artista e o West 4 Tattoo me ofereceu isso.

Como foi a transição para fazer tatuagens pequenas?

A transição de desenhos grandes para fine line (linhas finas) não teve muita diferença. Às vezes, os desenhos menores são incomuns para o que eu costumava fazer, mas é meio que a mesma coisa. As letras chicanas têm detalhes realmente sutis e eu já estava usando as agulhas menores para isso, então foi acontecendo naturalmente. Contanto que você tenha uma mão firme e consiga fazer uma linha reta, você consegue. Mas é mais fácil falar do que fazer!

Você tem saudades de fazer tatuagens maiores?

Sinto falta de fazer peças maiores; Me faz sentir realizada como tatuadora e mostra que tenho as habilidades necessárias para fazer quase tudo. Isso me deixa orgulhosa. Acho que sinto falta dessa sensação, mas isso não significa que eu não goste das tatuagens pequenas! Eles são bastante desafiadoras. Eu aprendi muito sobre o mundo da fine line e tenho muito respeito pelos artistas que o fazem, como por exemplo, JonBoy. Ele é um tatuador gigante nesse estilo e me ajudou em algumas coisas. Isso abriu minha mente para o quanto pode caber em um espaço tão pequeno e ultrapassar os limites do que é possível. Muitos artistas rejeitam clientes que querem uma linha fina ou desenhos menores, mas estou sempre animada para tentar algo novo que me estimule a fazer mais. É um trabalho árduo ser uma tatuadora de linhas finas.

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Gosto de trabalhar com clientes que sabem o que querem; Eles pesquisaram, eles sabem como é o meu portfólio. Às vezes faço pequenas sugestões sobre como posicionar o desenho de forma que flua melhor com o corpo, ou talvez adicionar cor para tirar o máximo de proveito da obra. Se um cliente pede minha opinião, estou sempre disposta a compartilhá-la. Claro, existem alguns clientes que sabem exatamente o que querem, a posição e o tamanho que desejam, e não estão abertos a sugestões. E com esses clientes, volto e digo a mim mesmo que é meu trabalho fazê-los felizes e, desde que eu lhes dê a tatuagem perfeita, sinto que cumpri minha missão. No final do dia me sinto abençoada por ter clientes me procurando e esperando um mês por um agendamento comigo.

Quantas tatuagens costuma fazer por dia?

Normalmente consigo fazer cerca de 5 a 10 tatuagens por dia. Depende do desenho e do tamanho, de quanto tempo preciso para eles, então isso varia. Às vezes eu faço projetos mais detalhados, então demora um pouco mais. Mas como a maioria das tatuagens é pequena, posso fazer muitas coisas e há momentos em que até consigo encaixar clientes sem agendamento.

A indústria da tatuagem é dominada por homens, mas as coisas parecem estar mudando.

A indústria ainda é bastante dominada por homens. Onde trabalho agora, sou a mulher que trabalha há mais tempo e só estou há um ano e meio. Havia uma outra mulher, mas ela foi embora no ano passado. O resto do estúdio é só homens, incluindo o body piercer. Acabamos de trazer uma nova tatuadora que é ótima, espero que ela fique por muito tempo. Você não vê muitas tatuadoras na rua e em outros estúdios, mas o Instagram abriu uma nova plataforma para todos os tatuadores, especialmente mulheres, para comercializar sua arte e fazer seu nome. Com isso a pressão aumenta e te faz querer trabalhar ainda mais.

Como você vê a industria da tatuagem em 10 anos?

Acredito que em 10 anos haverá igualdade entre tatuadores homens e mulheres. Vejo muitas mulheres que são puro talento e trabalham em muitos estilos diferentes dos meus, e sinto a pressão porque o lado feminino da indústria está crescendo muito rapidamente.

Você sente falta da Colômbia? Você tem planos para o futuro lá?

Claro que tenho saudades da Colômbia, sou colombiana! ´É a minha raiz, minha casa, está no meu sangue. Tenho planos de voltar, mas agora toda a agitação está em Nova York.

Há algo que você gostaria de acrescentar que pode ser do interesse de nossos leitores? Algum conselho para quem gostaria de fazer uma tatuagem com você?

Sou perfeccionista e adoro ter a certeza de que cada cliente fica feliz. Todo cliente espera que a sua tatuagem será postada no meu Instagram e se eu fizer um trabalho ruim ela vai circular por todo o mundo, e eu não quero isso! Não importa o quão bobo, louco ou impossível seja o desenho, eu tenho que fazê-lo perfeito porque tenho orgulho de cada peça. Meus clientes me ajudaram a ser quem eu sou e me ajudaram a ter sucesso, por isso serei sempre grata. Basta você pensar bem no que quer fazer e se preparar!

Gostaríamos de agradecer a Michelle e sua empresária Naomi por tornar possível a entrevista. Se você deseja entrar em contato com ela ou conferir mais de seu trabalho, clique no perfil de Michelle Santana para mais informações.